Alianza FC será rival del equipo de Quito en la tercera y quinta jornada de la fase de grupos de 'La Gran Conquista', hoy martes 23 de abril en Valledupar y el 16 de mayo en Quito.
Por estar en el mismo grupo del 'Equipo de Valledupar', en FullDeportes Caribe hacemos esta entrega especial del Club Deportivo Universidad Católica de Ecuador, uno de los conjuntos de mayor trascendencia en los 3 últimos años en la Liga Pro del país meridional.
El equipo ecuatoriano llegó al bolillero 3 del sorteo de la Conmebol Sudamericana, gracias a su ubicación en el Ranking de la Confederación Sudamericana de Fútbol. El equipo 'universitario', ubicado en la posición 99 de este escalafón .
'El Trencito Azul' como también es conocida la Universidad Católica disputa sus compromisos de local en El estadio Olimpico Atahualpa, escenario con capacidad para 35.258 espectadores, ubicado en la capital del Ecuador a una altura de 2.783 msnm.
La Católica de Quito durante su paso por la segunda división utilizó el estadio La Armenia, también en Quito, con una capacidad de 2.000 espectadores. Hoy La Armenia es su sede de entrenamientos.
'Los Camaratta' como también se le conoce al equipo católico, en honor al sacerdote Virgilio Camaratta, uno de sus fundadores, nunca ha ganado la Serie A ecuatoriana, llegando solo al subcampeonato en los años 1973 y 1979.
El club fue fundado en 1960 y tuvo participaciones en las Libertadores en los años 1974, 1980, 2021, 2022, 2023 y en Sudamericana tuvo competencia en las ediciones 2014, 2015, 2016, 2017, 2019, 2020, 2022, 2024.
Su mejor participación en torneos internacionales fue en La Libertadores de 1980 donde terminó segundo en su grupo, en el que compartió con América de Cali, Santa Fe y Emelec. En esa versión 'soñó' avanzar pero sólo los primeros de cada grupo a la siguiente fase.
Regreso a la Copa Sudamericana en 2024
Luego de su ausencia el año anterior, en 2024 el equipo ecuatoriano llega a esta versión de la Conmebol Sudamericana tras terminar séptimo en la Serie A de 2023.
Un elemento de interés sobre este club, rival del vallenato Alianza FC en Fase de Grupos, es que, entre 2017 al 2021, Universidad Católica fue dirigida por el DT colombiano Santiago Escobar, estratega que los condujo con muy buen rendimiento deportivo en el torneo local, lo que le permitió al equipo participaciones en torneos internacionales como Conmebol Sudamericana, ediciones 2019 y 2020 y fase preliminar de Copa Libertadores en 2021.
'Actualidad Católica'
El equipo tiene a cargo de la dirección técnica al profesor Jorge Cėlico, argentino de 59 años, de amplia experiencia dirigiendo clubes en Sudamerica, entre ellos Huracán de Argentina, El Nacional de Ecuador, una primera etapa con Universidad Católica de Quito de 2010 al 2017 y Barcelona en Ecuador. También estuvo en Deportivo Real Garcilaso de Perú en 2023. Cėlico en su palmares cuenta con experiencia como selecionador nacional, puesto que dirigió a Ecuador sub 23 y por un tiempo a la 'Tricolor', absoluta, categoría mayor.
Dentro de su plantilla tiene a jugadores destacados y de gran nivel, como el portero venezolano Rafael Romo de 34 años, quien cuenta pasado en Italia, Inglaterra, Chipre, Belgica, Dinamarca y Estados Unidos.
Otro de los destacados es el joven ecuatoriano Gustavo Vallevilla, de experiencia en la selección de Ecuador, título de serie A con Barcelona y temporadas en la MLS con Colorado Rapids y Columbus Crew.
Su capitán es el Argentino nacionalizado ecuatoriano Facundo Martínez, nacido en Buenos Aires, de 38 años, jugador de inicios en River Plate, paso por el fútbol uruguayo, para finalmente llegar al balompie ecuatoriano.
El equipo Universitario tiene en su nómina ademas del portero venezolano Rafael Romo a los extranjeros (argentinos) Fausto Grillo de 27 años, Luciano Nieto de 33 y Mauro Díaz también experimentado 33; los panameños José Fajardo 30 años e Ismael Ruiz de 26, cerrando la cuota foránea el peruano Kevin Quevedo de 27 años.
Sobre el más reciente historial de enfrentamientos ante clubes colombianos, se tiene que la Universidad Católica se cruzo con Millonarios en la Fase 2 de Conmebol Libertadores 2023 y ahora tendrá otro rival neogranadino en Fase Grupos pero de Conmebol Sudamericana 2024, instancia de todos contra todos en la que se medirá contra Alianza FC, 'El Equipo de Valledupar'.
En la Liga Ecuatorina los universitarios son cuartos con 15 puntos en 7 partidos, el último juego lo disputaron ante Imbabura en condición de visitante con resultado final de empate 2-2. Los goles del trencito los marcaron Ismael Diaz y José 'La Pantera' Fajardo.
En Sudamericana, los Cammarata son líderes del Grupo B, con 4 puntos y vienen de derrotar en condición de visitante 1-0 a Unión La Calera.
Por Isaac León Durán
FullDeportes Caribe
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