Luego del sorteo de la Copa Sudamericana realizado en la ciudad de Luque, Paraguay, se conocieron los rivales de Alianza FC 'El Equipo de Valledupar' en el Grupo B para esta edición 2024 de 'La Gran Conquista', como es designada para marketing deportivo a la Copa Sudamericana, el segundo torneo de clubes de la Conmebol y el cuarto de mayor relevancia en el 'concierto' del fútbol internacional.
Puestas las cartas sobre la mesa, el azar deportivo dejó al brasileño Cruzeiro como cabeza del grupo en el que se ubica el vallenato Alianza FC, además del chileno Unión La Calera y la Universidad Católica de Quito, Ecuador.
Precisamente Cruzeiro de Belo Horizonte estuvo en el bolillero 1, de acuerdo con su ubicación en la Ranking de clubes de América del sur, siendo el número 33 en este escalafón, además de ser considerado uno de los 12 grandes equipos de Brasil, doble campeón de América.
Cruzeiro a ratificar su condición
La escuadra brasileña cumple sus compromisos en condición de local en histórico estadio Mineirao, el cual compartió hasta 2022 con el Atlético Mineiro, cuando estos terminaron su estadio Arena MRV.
En las vitrinas del club de Minas Gerais reposan trofeos como: las Libertadores de 1976 y 1997, las Super Copas Sudamericanas de 1991 y 1992, además de la Recopa Sudamericana de 1998.
En el ámbito local: los títulos de la Serie A de los años 1966, 2003, 2013 y 2014. Las Copas de Brasil en los años 1993, 1996, 2000, 2003, 2017 y 2018.
Como sucedió en Argentina con River Plate o en Colombia con América de Cali, en 2019 Cruzeiro desciende a la sería B, y no seria hasta 2023, después de ser adquirido en 2022 por el exfutbolista Ronaldo Nazario, que regresaría a la Serie A.
En el 2023 luego de su regreso a la Serie A el Cruzeiro termina en la casilla 14 de la tabla de posiciones lo que le permite obtener su tiquete para representar a Brasil, en la edición 2024 de la Conmebol Sudamericana.
La Serie A o Brasileirao en este 2024 solo comienza hasta el fin de semana del 13 y 14 de abril y en la primera fecha el mítico Cruzeiro enfrentará a Botafogo.
En cuanto al campeonato Mineiro, Cruzeiro disputará la gran final contra su rival de patio Atlético Mineiro en partidos de ida y vuelta las semanas del 30 de marzo y 6 de abril, en horarios por confirmar.
Nómina de experiencia, calidad y juventud
Dentro de las figuras del equipo de Belo Horizonte destacan el experimentado guardameta de 33 años, Rafael Cabral, quien tuvo paso por Santos en 2013, club con el que ganó la Copa Libertadores de ese año, también cuenta con experiencia en la Sería A de Italia con Napoli del 2013 al 2018. Fue campeón de Copa y Super Copa de Italia en 2014, pasó también por la Sampdoria para luego arribar al Reading de Inglaterra en 2019 y del 2022 a la actualidad está en el Cruzeiro. Ademas, Lucas Silva Borges, centrocampista brasileño de 31 años con paso por el club español Real Madrid en el año 2015, luego pasó por el Olympique de Marsella de Francia, también estuvo en el Gremio de Brasil, para después retornar en la actualidad al Cruzeiro, luego de haber debutado en el 2012.
Dentro de los extranjeros del club se encuentran el defensor Lucas Villalba, argentino de 29 años, el colombiano Helibelton Palacios de 30, el medio campista ecuatoriano José Cifuentes de 25, además de los argentinos Lucas Silva de 31, Lucas Romero de 21, Alvaro Barreal de 23 y a Juan Dinenno, recordado en Colombia por su paso el Deportivo Cali, quien cuenta ahora con 29 años.
Para esta temporada 2024 se anuncia con 'bombos y platillos el regreso del goleador boliviano Marcelo Moreno Martins, quien ya estuvo en tres ocasiones anteriores en Cruzeiro, temporadas (2007-2008), 2014 y (2020-2022) tiempo en el que ganó los campeonatos Mineirao de 2008 y 2014, la Serie A 2014 y para esta temporada 2024 el boliviano declaró su deseo de retirarse del fútbol, precisamente en el club brasilero.
Cruzeiro es dirigido por el entrenador argentino Nicolás Larcamón nacido en La Plata, Buenos Aires en 1984. Como entrenador tiene trayectoria desde 2016, dirigiendo: Deportivo Ansuategui, Deportes Antofagasta, Huachipato, Curicó Unido, Puebla, León y desde 2023 Cruzeiro. Sin duda lo más destacado de su palmares es el ser Campeón de la Liga de Campeones de Concacaf con León de México.
Cruzeiro es el rival por nombre, historia y Jugadores más importante con que se topará Alianza FC, en esta fase de grupos de Conmebol Sudamericana, cabe recordar que sólo el ganador del grupo alcanzará a octavos de la competición el segundo jugará repechaje ante uno de los terceros de Libertadores, mientras que el ganador de esa llave irá a los octavos del torneo internacional.
Los dos compromisos entre los brasileros y 'El Equipo de Valledupar', se darán en la segunda jornada en Belo Horizonte, 11 de abril a las 7 pm hora de Colombia y en la cuarta fecha de la Copa Sudamericana a jugarse el 7 de mayo en el Armando Maestre Pavajeau, desde las 7:30 pm.
Por Isaac León Jr.
Especial de Copa Sudamericana
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